Úc mở rộng luôn là một giải đấu rất đặc biệt. Không chỉ bởi vì nó là giải Grand Slam đầu tiên trong hệ thống 4 giải đấu lớn nhất năm mà còn vì Melbourne Park luôn là nơi quy tụ nhiều ngôi sao của làng banh nỉ thế giới trong dịp đầu năm mới.

Federer và Nadal sẽ phải rất nỗ lực khi trở lại sau chấn thương ở đầu mùa giải tới

Úc mở rộng 2017 dù thiếu vắng một số tên tuổi vì nhiều lý do khác nhau như Sharapova (bị treo vợt vì doping), Azarenka (mới sinh con), Del Potro (thể lực chưa đảm bảo) hay Kvitova (đang dưỡng thương sau khi bị kẻ trộm hành hung) nhưng giải đấu từ 16-29/1 vẫn rất đáng chú ý.

Hai cựu vương Roger Federer và Rafael Nadal sẽ tái xuất sau khi phải vắng mặt ở nhiều giải đấu nửa sau mùa giải năm nay để điều trị chấn thương đầu gối và cổ tay.

Cách đây ít ngày, Federer còn tự tin chia sẻ rằng anh đang khá sung sức và sẵn sàng tìm lại phong độ cao trong mùa giải 2017 sắp tới mà tâm điểm là Australian Open. Nhưng sẽ không dễ dàng vì “Tàu tốc hành” đã bước sang tuổi 35 và những trận đấu kéo dài từ 3-5 set giữa thời tiết nắng nóng ở Melbourne chưa bao giờ là thử thách dễ dàng với anh.

Trong quá khứ, FedEx từng 4 lần vô địch Australian Open vào các năm 2004, 2006, 2007 và 2010. Nhưng hiện tại, khi đã tụt xuống vị trí thứ 16 thế giới, nếu cải thiện thứ hạng của mình trên BXH ATP ở giải đấu tiền Úc mở rộng như ở Brisbane (giải ATP 500), Federer có thể sẽ sớm chạm trán 1 trong 2 tay vợt đang dẫn đầu thế giới – Murray và Djokovic ngay từ vòng Tứ kết.

Trong khi ấy, Nadal cũng sẽ không dễ dàng gì trong thời gian tái xuất đầu năm tới, đặc biệt là ở Úc mở rộng vốn diễn ra trên mặt sân cứng, bóng nảy nhanh và không phải là sở trường cho một tay vợt phòng ngự bóng bền trên sân đất nện như anh.

Những chấn thương liên miên nhiều năm qua đã ảnh hưởng nhiều đến sức bền, phong độ và thậm chí là cả tâm lý của Nadal ở các giải đấu lớn. Năm ngoái, Rafa thậm chí còn bị loại ngay ở vòng 1 Úc mở rộng khi thua đồng hương Fernando Verdasco 6-7 (6-8), 6-4, 6-3, 6-7 (4-7), 2-6.

Nhưng sự chú ý thực sự cho ngôi vương đơn nam Australian Open 2017 sẽ dồn về phía 2 cái tên đang dẫn đầu trên BXH ATP hiện tại: Andy Murray và Novak Djokovic.

Mùa giải năm ngoái là một mùa giải không thể nào quên với cả hai người. Djokovic thắng Murray ở cả 2 trận chung kết Grand Slam tại Úc mở rộng và Roland Garros, hoàn tất giấc mộng giành trọn bộ sưu tập 4 loại Grand Slam.

Nhưng từ đó, Nole đã sa sút không phanh và kết thúc mùa giải 2016 không thể đau đớn hơn khi bị Murray phế ngôi vô địch ở ATP World Tour Finals và cay đắng nhìn đối thủ người Vương quốc Anh soán ngôi số 1 thế giới khi kết thúc năm của anh.

Djokovic sẽ bước vào Úc mở rộng với trách nhiệm nặng nề khi phải bảo vệ 2000 điểm do năm ngoái anh đã vô địch giải đấu này. Còn Murray – đương kim số 1 thế giới đơn nam hiện tại cũng quyết phục hận ở Australian để lần đầu tiên chinh phục giải đấu danh giá này.

Có thể nói, trong nhóm Big 4, Murray là tay vợt “đen đủi” nhất khi đã có đến 5 lần vào chung kết đơn nam giải Grand Slam ở Australia nhưng đều thất bại: 1 lần trước Federer (2010) và 4 lần trước Djokovic (2011, 2013, 2015 và 2016).

Murray đã quá nhiều lần ôm hận trước Djokovic ở chung kết Úc mở rộng

Ở nội dung đơn nữ, Serena Willams đã bình phục chấn thương vai gặp phải giai đoạn cuối mùa giải trước và sẽ quyết tâm trở lại với Australian Open với khát khao chinh phục và rửa mối hận đầu năm nay thua đau Angelique Kerber 4-6, 6-3, 4-6 ở chung kết.

“Huyền thoại sống” người Mỹ cũng đang nuôi mộng đăng quang lần thứ 7 tại Australian Open và có Grand Slam đánh đơn thứ 23, vượt qua kỉ lục mà cô đang cùng nắm giữ với đàn chị người Đức Steffi Graf.

Kẻ đã khiến Serena ôm hận ở Melbourne Park đầu năm nay – Kerber cũng sẽ trở lại giải Grand Slam ở Úc với trách nhiệm nặng nề từ danh hiệu Australian Open và cả US Upen giành được trong mùa giải 2016. Sức ép từ ngôi số 1 thế giới với cô gái người Đức cũng là không hề nhỏ.