John Stones, Bailly chỉ là số ít trong rất nhiều ví dụ. Nhưng thật lạ là một trong những trung vệ tốt nhất của Ngoại hạng Anh mùa giải vừa qua, Virgil Van Dijk, cầu thủ chỉ mới  trải qua năm đầu tiên tại Premier League trong màu áo Southampton nhưng  chơi vô cùng ấn tượng, lại không hề xuất hiện trên thị trường chuyển nhượng.

Van Dijk đang ở độ đuổi rất sung sức và vẫn còn trên đà thăng tiến trong sự nghiệp của mình. Nhà vô địch Scotland 2 mùa liên tiếp 2014 và 2015 đã có khởi đầu cực kỳ thành công ở giải Ngoại hạng Anh ở độ tuổi 24 trong màu áo Southampton.

Với chiều cao 1m93 và nặng 92 kg cùng thể lực vô cùng dồi dào, khả năng chơi đầu, chiếm lĩnh không gian và phán đoán tình huống rất tốt, Van Dijk đóng góp không nhỏ vào thành công của Southampton trong mùa giải trước. Cùng với Jose Fonte, Van Dijk đem đến chất thép phía trước khung thành của thủ môn đồng hương Stekelenburg, tố chất không thể phù hợp hơn với phong cách chơi bóng của Ngoại hạng Anh.

Hãy xem những con số thống kê biết nói về tài năng của Van Dijk (dẫn nguồn Whoscored): cắt bóng trung bình 2,8 lần/trận, không chiến 4,8 lần/trận, xoạc bóng  thành công 1,7 lần/trận và giải nguy 7,6 lần/trận. Tổng cộng 17 tình huống phòng ngự mỗi trận, con số không hề thua kém, nếu không muốn nói là nổi bật hơn rất nhiều ngôi sao phòng ngự ở châu Âu, biến anh trở thành hòn đá tảng giúp “The Saints” có được hàng phòng ngự tốt thứ 5 của giải đấu.

Điểm yếu của Van Dijk, có chăng là khả năng chuyền bóng để kéo dãn thế trận pressing của đối phương hoặc phát động tấn công từ sân nhà, kỹ năng phổ biến của những trung vệ hiện đại hàng đầu. Nhưng đây là kĩ năng mà anh hoàn toàn có thể cải thiện với thời gian.

Nếu như John Stones, một trung vệ 22 tuổi đang được Man City thèm muốn, kém Van Dijk rất nhiều về hầu hết các thông số phòng ngự, nhưng đang được “vòi vĩnh” mức giá 50 triệu euro, thì con số 16 triệu euro mà Southampton phải trả cho Celtic quả là một món hời.

Sau một mùa giải thành công của bản thân, trung vệ người Hà Lan hoàn toàn xứng đáng xuất hiện ở một đội bóng tầm cỡ hơn, và đương nhiên mức giá của anh sẽ không đắt đỏ như con số mà Everton đưa ra cho Stones, một tài năng trẻ người Anh.

Còn nếu so sánh anh với những cái tên liên tục xuất hiện trên các trang báo chuyển nhượng như Koulibaly hay Mustafy, anh chắc chắn là một cái tên chất lượng đã được kiểm chứng ở giải Ngoại hạng Anh cho các đại gia bóng đa xứ sở sương mù như Arsenal hay Man City.